Für den Laien genügt es zu wissen, dass man die Käsesorten nach der Art ihrer Bereitung in drei Hauptgruppen teilt:
- Lab- oder Süßmilchkäse,
- Quark- oder Sauermilchkäse,
- Schmelzkäse
Zu der ersten Gruppe gehören:
- Hartkäse: Parmesan, Sbrinz etc., also alle Reib- und Hobelkäse
- fester Schnittkäse: Emmentaler, Gruyère etc.,
- halbfester bis weicher Schnittkäse: Gouda, Tilsiter etc.,
- Weichkäse: alle Schimmelkäse, Frischrahmkäse etc.
Zu der zweiten Gruppe gehören:
- alle mageren Bauern- und Handkäse, Quark und Kräuterkäse
Zu der dritten Gruppe gehören:
- alle Schmelzkäse oder sogenannte Käsezubereitungen.
Folgende 6 Käsegruppen werden unterschieden: